Dans les westerns américains des années 60, il est fréquent de voir les cowboys, harassés par leurs chevauchées sauvages, boire le café bouilli le soir devant le feu de camp.
En 1990, c’est un western d’un nouveau genre qui remporte un succès international : Danse avec les loups. On y découvre le lieutenant John Dunbar, alias Kevin Costner, affecté à un poste de reconnaissance dans les immenses plaines du Dakota, pendant la guerre de Sécession. Confronté à la solitude, il apprend à connaître ses voisins, les indiens Lakotas et leur culture.
Une relation d’amitié nait entre ces hommes, traduite à l’écran par un « moment café » culte : une invitation à boire le café. Le jeune lieutenant, qui moud devant les yeux ébahis des indiens quelques grains de café, les apprivoise par les saveurs de cette boisson qui leur est inconnue et son association avec le sucre. Ce sont ensuite ces liens qui sont développés pendant le reste du film et valent au lieutenant le surnom de "Danse avec les loups".