Bien sûr, rien n’égale un bon Moment Café chez soi. Mais depuis bientôt 400 ans, on déguste aussi son café… au café. Visite guidée européenne des plus anciens (et des plus célèbres) de ces établissements, où l’amour du café s’est bien souvent conjugué à celui des belles lettres et des grandes idées. Café Procope à Paris, café Florian à Venise, café Grecco à Rome… trois noms qui font rêver les amateurs de café et d’histoire, trois noms parmi tant d’autres : visite des plus célèbres cafés d’Europe.
Dès 1686, le Procope
A tout seigneur tout honneur : le plus ancien des cafés européens toujours en activité est parisien. Le Procope fut créé en 1686 par le sicilien Francesco Procoppio dei Coltelli, au 13 rue de l’Ancienne Comédie (dans le 6ème). Luxueusement décoré, il devint rapidement le rendez-vous des intellectuels : Voltaire, Diderot et Rousseau y avaient leurs tables attitrées. Savourer un Moment Café au Procope, c’est frôler l’ombre de ces grands hommes, s’imprégner de l’esprit de la Révolution Française (les portes des toilettes indiquent « Citoyens » et « Citoyennes » !)… et même croiser le bicorne de Napoléon, accroché dans l’entrée.
A Venise, le café Florian
Le café Florian ouvre dès 1720 à Venise, place Saint-Marc. Presque quatre siècles plus tard, ce luxueux café reste une institution – et une étape quasi-obligatoire pour les touristes du monde entier. Verdi, Lord Byron, Goethe y eurent leurs habitudes ; et aujourd’hui, les vénitiens costumés s’y arrêtent systématiquement pendant le Carnaval, ce qui ajoute au charme de l’établissement. Aux beaux jours, un orchestre de chambre donne des concerts sur la terrasse ; mais c’est à l’intérieur que se déploient tous les fastes de ce célèbre café, avec six petits salons richement décorés d’œuvres d’art.
Un café grec à Rome
C’est un Grec qui a ouvert en 1760 le plus connu (et le plus vieux) des cafés de Rome, d’où son nom : Antico Café Greco. Véritable musée, il se compose d’une enfilade de petites salles aux murs pourpres quasiment recouverts de tableaux –essentiellement des paysages. Les fauteuils de velours et les tables en marbre ont accueilli Stendhal, Goethe, le cardinal Pecci (futur pape Léon XIII), Franz Liszt, Berlioz, Orson Welles (entre autres !) et aujourd’hui encore, c’est le lieu de rendez-vous des intellectuels italiens.
Les ragots du Fiorio
Pour tout savoir des intrigues politiques de Turin, il faut aller au Café Fiorio ! Depuis 1780, on le surnomme le « caffè dei Macchiavelli » (du nom du célèbre philosophe et homme politique italien de la Renaissance). Le roi Charles-Albert de Savoie (1798-1849) voulait toujours savoir ce qui se disait entre les murs du café Fiorio. Les Moments Cafés y sont désormais plus gourmands que politiques, avec de succulents marrons glacés et de délicieuses crèmes glacées à l’amande.
Bière contre café au King’s Arms
En 1607, un certain Thomas Franklin ouvre le tout premier pub d’Oxford : le King’s Arms. La première représentation d’Hamlet fut d’ailleurs jouée dans la cour de l’établissement, longtemps réputé pour ses stouts (bières très fortes). Dès 1797, le café (tout aussi fort !) prend le relais de la bière : on apprécie son Moment Café british en écoutant des lectures de poèmes ou en regardant des matches de boxe. Au cœur de la fameuse Université d’Oxford, face à la bibliothèque, on a coutume de dire que le King’s Arms a la plus forte concentration mondiale d’intellectuels au mètre carré !
Le tour d’Europe des cafés célèbres peut aussi vous emmener à Madrid (Taberna de Antonio Sanchez, café Viva), à Vienne (café Sacher, café Frauenhuber), à Budapest (café New York Hungaria), à Leipzig (Zum Arabischen Coffe Baum), à Florence (café Gilli), à Stockholm (Sundbergs Konditori)…
